No passado dia 5 de Junho de 2004, dia do Juramento de Bandeira do curso "General de Divisão Fortunato José Barreiros", teve lugar, na Academia Militar na Amadora, o lançamento do livro “50 Anos de Patronos da Escola do Exército e da Academia Militar”, sob a presidência de Sua Exª o General Luís Vasco de Valença Pinto, CEME e com a presença do General Cerqueira da Rocha, Oficial mais antigo do Curso "Viriato", entre outras individualidades.

Este livro, constitui uma edição comemorativa da Academia Militar, 50 anos depois do General Alexandre Corrêa Leal ter definido, em 1953, pela primeira vez, os Patronos dos cursos como “uma figura simbólica e expressiva da nossa História, que servisse de guia e de rumo aos alunos”. O Patrono passou, a partir de então (para os cursos finalistas de 53/54), a constituir uma personalidade notável, uma “estrela” brilhante para a alma, um exemplo a seguir, de amor à pátria e à justiça, de obediência ao dever e ao sacrifício e de respeito pelas leis e pelo Homem. 

50 anos depois, no Juramento de Bandeira do curso 2003/2004, constatamos que os Patronos, entendidos simultaneamente como protectores e como guias, são identificados com um militar português de reconhecido valor militar e moral, e constituem simultaneamente Tradição e Coesão para todos aqueles que escolheram voluntariamente a carreira das armas “de sacrifícios, de lutas e de canseiras”.

O livro, que inclui cerca de 800 páginas de ouro da História Militar de Portugal, tem uma edição em capa dura e outra em capa mole, encontrando-se à venda na Cantina da Academia Militar na Amadora, na Secção Logística da Sede, em Lisboa e no Casão Militar (Lisboa).

O trabalho que foi realizado por uma equipa ao longo de cerca de 9 meses, sob projecto e coordenação do Tenente-Coronel João Vieira Borges, tem no trabalho do Mestre Eurico Dias toda a mais valia da pesquisa histórica e comentários. Com edição da Grafica2000, participaram ainda na revisão, o Coronel de Infantaria Melo Parente, a Mestre Sofia Menezes e o Major Capelão Rui Lopes, para além do apoio indispensável em termos de secretariado do Major de Artilharia Marquês de Sousa e da D. Helena Branco.

A obra não se circunscreve ao trabalho (já por si difícil) de reunir textos (biografias) escritos por ilustres professores da EE e da AM (alguns dos quais entretanto perdidos), mas estende-se à actualização e orientação bibliográfica de todos os patronos e a alguns textos introdutórios, índices e quadros bastante úteis. A enquadrar os 49 Patronos, está a Nota de Abertura do General Valença Pinto, o Prefácio do Tenente-General Salgueiro Porto e o Posfácio do General Cerqueira Rocha.

Segundo o General Valença Pinto, “a judiciosa iniciativa de escolher um Patrono para cada Curso de Alunos, (...) teve certamente um duplo objectivo: por um lado, prestar homenagem e retratar, de forma singela mas expressiva, quem no passado foi primus inter pares pelos seus feitos em prol da Nação; por outro, deixar gravadas essas personalidades em cada curso, como vínculo indelével e catalizador de coesão e camaradagem, qualidades que qualquer militar tem o dever de cultivar”.

Desde Viriato a Afonso Henriques, passado por D. Miguel Pereira Forjaz, Paiva Couceiro ou D. Nuno Álvares Pereira, muitas são, segundo o General Cerqueira Rocha “as gerações de Chefes Militares saídas desta Escola que cumpriram com devoção, coragem e grande generosidade e de forma eticamente irrepreensível, uma missão nacional que, para muitos exigiu o limite do sacrifício e a maior das dádivas exigidas a um militar. Foram fiéis ao espírito dos seus Patronos e ao legado irrecusável da “História do Exército Nacional”(...)”.

Nas palavras do Tenente-General Salgueiro Porto “A receptividade a este livro, que desejamos ampla, constituirá, não só, um preito de homenagem aos Patronos, mas também um acto de reconhecimento pelos que, com a sua pedagógica iniciativa, muito contribuíram para facilitar os objectivos de formação que constituem a responsabilidade primária desta Casa”.